La nébuleuse planétaire d'Orion : un regard fascinant sur l'espace profond

NASA. ESPACE PROFOND. TELESCOPE SPATIAL HUBBLE. "L'abîme d'encre" dans la Constellation d'Orion. Bien qu'il ressemble davantage à une entité vue au microscope qu'au télescope, cet objet arrondi n'est certainement pas une algue ou une minuscule méduse boursouflée. Il s'agit plutôt d'une vaste sphère de gaz dans l'espace, rejetée par une étoile vieillissante. L'étoile est visible au centre de l'orbe, brillant à travers les gaz auxquels elle s'est accrochée pendant la majeure partie de sa vie stellaire. Lorsque des étoiles comme le Soleil atteignent un âge avancé, elles se dilatent et deviennent rouges. Ces géantes rouges commencent alors à perdre leurs couches externes de matière dans l'espace. Plus de la moitié de la masse d'une telle étoile peut être perdue de cette manière, formant une coquille de gaz environnante. Dans le même temps, le cœur de l'étoile se rétrécit et devient plus chaud, émettant une lumière ultraviolette qui fait briller les gaz expulsés. Ce type d'objet est appelé, un peu par confusion, nébuleuse planétaire, bien qu'il n'ait rien à voir avec les planètes. Le nom provient de l'aspect arrondi de ces objets, qui ressemblent à des planètes, dans les premiers télescopes.
Tirage chromogénique d'époque. Numérotation sur le devant. Légende sur étiquette au dos. 25,4 x 20,3CM avec marges.